了解高速需要先弄清闪光同步的缘由。正常情况下，闪光灯在一次拍摄中，只发光一次。这次发光发生在快门完全开启后，在快门闭合前。只有这样，该次摄影（云课堂自由职业摄影师）才能用到闪光，我们管这个过程叫做同步。倘若闪光灯在快门开启前就已经发光完毕；或在快门关闭后才发光；或快门未完全开启时已发光完毕，该次摄影将不能运用到本次闪光（或不完全运用到），称之为闪光不同步。大部分单反相机的特征是使用焦平面快门。焦平面快门在机身中，位于传感器之前，为布帘或钢片组成，其运动实现快门开启与闭合。焦平面快门实现的高速快门只是一个假象，并非像低速时通过开启时间控制决定。
如上图所示。焦平面快门是多片平行的钢片构成，在一般的低速快门设置下，快门的开启闭合如A所示（黑色即为快门钢片结构，白色表示快门打开程度）；而设置高速快门时则为B所示，并非机械运动时间短暂，实为通过快门钢片相对运动，以较小的夹缝扫描过传感器，缩小进光量，相对提高快门。
